Les pilotes DAMS Ayumu Iwasa et Arthur Leclerc ont tous les deux marqué des points lors de la dernière Manche Principale du championnat de Formule 2 FIA 2023, disputée sur le circuit de Yas Marina.

Au terme d’une séance de qualifications particulièrement serrée, Ayumu s’est emparé de la cinquième place sur la grille de départ, tandis que son coéquipier Arthur a dû s’élancer en 13ème position pour les deux courses du week-end émirati.

En terminant huitième du Sprint, le protégé du Red Bull Junior Team, a arraché le dernier point mis en jeu samedi. Le lendemain, Ayumu a signé un excellent début de course pour progresser dans la hiérarchie. L’espoir japonais a ensuite fait preuve d’une impressionnante capacité à défendre face à des concurrents munis de pneumatiques plus frais. Il a finalement enlevé la quatrième place du rendez-vous dominical.

Arthur, de son côté, a signé une excellente remontée pour gagner sept rangs et grimper jusqu’à la sixième place dimanche. Le membre de la Ferrari Driver Academy a affiché un rythme compétitif tout au long de l’épreuve longue. En atteste son chrono de 1’38’’353, synonyme de deuxième meilleur tour en course.

Lors des traditionnels tests post-saison qui auront lieu à Abou Dhabi du 29 novembre au 1er décembre, DAMS alignera Jak Crawford et Juan Manuel Correa.

Ayumu Iwasa: « Nous avons apporté quelques améliorations aux réglages de la voiture pendant les essais libres, ce qui nous a donné une base solide pour le week-end. En qualifications, j’étais satisfait de mon tour lors de ma deuxième tentative, mais je n’ai malheureusement pas pu améliorer mon chrono en fin de séance. Cela m’a potentiellement coûté un départ depuis la première ligne. Le Sprint fut une course difficile. J’ai ressenti un problème avec la voiture et j’ai dû me contenter de la huitième place. Aujourd’hui, le feeling était meilleur. Nous avons dû batailler ferme, mais nous n’avions pas la vitesse nécessaire pour viser la victoire. Nous n’avons pas pu faire mieux que la quatrième position. Enfin, j’aimerais remercier chaleureusement l’écurie DAMS pour les deux années incroyables que nous venons de vivre ensemble. J’ai beaucoup appris et je me suis énormément développé en tant que pilote à leurs côtés. »

Qualifying: 5ème |  Sprint Race: 8ème (+1 point)  |  Feature Race: 4ème (+12 points)

Arthur Leclerc: « Les qualifications se sont révélées difficiles, notamment en raison de ma séance d’essais libres écourtée. J’ai eu du mal à trouver le bon rythme tout au long de la session. Samedi, j’ai le sentiment que la performance était au rendez-vous. Dommage dès lors que nous ayons dû nous élancer depuis la voie des stands. Aujourd’hui, nous étions compétitifs. Je me sentais à l’aise au volant et j’ai gagné plusieurs positions. Je suis fier du rythme affiché lors des deux courses. Cela fait du bien de terminer la saison sur une bonne note. »

Qualifying: 13ème  |  Sprint Race: 21ème  |  Feature Race: 6ème, (+8 points)

Charles Pic, Team Owner: « La séance de qualifications fut très serrée. Malgré un souci d’équilibre sur la voiture, Ayu s’est bien débrouillé pour se hisser en cinquième position sur la grille. Il est toutefois dommage que nous n’ayons pas eu le rythme nécessaire pour améliorer notre performance dans le dernier tour lancé. Le vendredi d’Arthur fut grandement affecté par une défaillance mécanique totalement indépendante de notre contrôle. Il n’a donc pas pu participer aux essais libres dans leur intégralité, ce qui lui a compliqué la tâche lors des qualifications. Le Sprint du samedi après-midi s’est révélé frustrant. Nous n’avons pas été en mesure de nous battre aux avant-postes et une erreur sur la ligne de départ a empêché Arthur de viser les points. Cependant, nos deux pilotes se sont mis en évidence aujourd’hui et Ayu s’est brillamment défendu. Arthur, de son côté, a signé une belle remontée. Il a effectué plusieurs dépassements incisifs pour se classer finalement sixième. Même si nous sommes déçus de voir Ayu manquer la troisième place au championnat Pilotes, je suis fier de ses performances ainsi que de celles de toute l’équipe tout au long de la saison. »

Image: Dutch Photo Agency