Le pilote DAMS Ayumu Iwasa a livré ce dimanche une excellente prestation lors de l’épreuve longue du meeting italien de Formule 2 FIA, avant-dernière manche de la saison 2023, pour remonter de la 15ème à la deuxième place.

Au cours d’une fin de séance qualificative brouillonne et hachée, Ayumu et son coéquipier Arthur Leclerc ne purent améliorer leur temps lors de leur second tour lancé. Les pilotes DAMS furent ainsi contraints de s’élancer en dehors du Top 10 pour les deux courses du week-end lombard.

Samedi, le jeune Monégasque, membre de la Ferrari Driver Academy, a rendu une copie très propre lors du Sprint, où il a gagné cinq positions pour finir septième et inscrire une paire de points précieux.

Ce dimanche, Ayumu, protégé du Red Bull Junior Team, est parvenu à faire magnifiquement fonctionner la stratégie pneumatique alternative. L’espoir japonais a profité d’une intervention de la Voiture de Sécurité pour anticiper son arrêt aux stands obligatoire et changer de gommes. Ayumu a ensuite évité toutes les embûches d’une course émaillée d’incidents, et ponctué sa remontée d’une série de dépassements époustouflants pour se hisser jusqu’en deuxième position, synonyme de 18 points mérités.

Ayumu Iwasa: « Je suis très satisfait de ma course aujourd’hui, la voiture avait un excellent rythme et l’équipe a très bien travaillé au niveau des réglages et de la stratégie. Nous avons dû prendre des risques pendant l’arrêt aux stands en changeant les pneumatiques plus tôt que prévu, mais j’ai ensuite réussi à bien les gérer, tout en effectuant de beaux dépassements pour décrocher un nouveau podium. Nous allons maintenant nous concentrer pour bien réussir la dernière manche de la saison à Abou Dhabi. Nous devons œuvrer ensemble pour améliorer notre rythme en qualification et avoir une meilleure chance de conclure le championnat sur une victoire. Merci à toute l’équipe pour l’épreuve d’aujourd’hui. J’attends avec impatience le prochain meeting. »

Qualifying: 15ème |  Sprint Race: DNF  |  Feature Race: 2ème (+18 points)

Arthur Leclerc: « La qualification s’est révélée frustrante. Nous avons eu du mal à mettre les pneus dans la bonne fenêtre de température lors de notre première tentative. Et la fin de séance fut particulièrement brouillonne. J’ai tenté de me porter en tête du peloton mais la situation était très compliquée et je n’ai pas pu améliorer mon chrono. Durant le Sprint, nous affichions un bon rythme et j’ai fait de mon mieux pour revenir dans le peloton. J’ai vécu des batailles en piste vraiment divertissantes. C’était une course agréable et j’étais heureux de finir septième. C’est dommage pour la course du dimanche. J’ai manqué mon point de freinage au premier virage et je suis sorti de la piste. Il nous reste un peu de temps avant Abou Dhabi. Nous ferons tout ce qui est en notre pouvoir durant cette trêve pour revenir prêts et déterminés à terminer la saison en beauté. »

Qualifying: 12ème  |  Sprint Race: 7ème (+2 points) |  Feature Race: DNF

Charles Pic, Team Owner: « La séance de qualification fut chaotique, comme toujours à Monza. Lors des premiers tours lancés, Ayu a commis une erreur et Arthur a rencontré des difficultés pour mettre les pneus à la bonne température. Il a ensuite été presque impossible d’améliorer sur nos deuxièmes essais à cause d’une fin de séance très décousue.

Nous étions loin sur la grille du Sprint. Arthur a signé une belle performance pour gagner des places et marquer des points en se classant septième. Malheureusement pour Ayu, il a été victime d’un problème technique sur une pièce commune du moteur, ce qui l’a contraint à l’abandon.

Cependant, il s’est très bien repris ce dimanche en livrant une prestation fantastique. Ayu a gagné 13 positions pour enlever la deuxième place sous le damier. Il était sur la stratégie alternative et nous avons été agressifs en ravitaillant tôt. Ayu a abattu un boulot énorme pour ménager ses pneus et remonter dans la hiérarchie. Un grand bravo à lui pour son pilotage, et à toute l’équipe pour les réglages et la stratégie. »

Image: Dutch Photo Agency