Ayumu Iwasa poursuit sa belle campagne 2022 en Formule 2 FIA au sein de l’écurie DAMS. Le rookie japonais décroche son cinquième podium de l’année lors de la Course Principale du meeting de Zandvoort, 12ème manche de la saison.

Le protégé du Red Bull Junior se signale dès les qualifications où sa pointe de vitesse lui permet de jouer la pole, avant qu’il ne se classe finalement dans le Top 5 pour l’épreuve principale du dimanche. Son coéquipier Roy Nissany réalise également une belle performance, mais il manque le Top 10 d’une poignée de dixièmes à peine.

Lors du Sprint disputé samedi, Ayumu ajoute trois points à son compteur en se hissant à la sixième place lors de la relance post-Safety Car dans le dernier tour.

Durant la Course Principale, l’espoir nippon signe un envol solide pour conserver son cinquième rang. Une stratégie parfaite et un excellent arrêt aux stands lui permettent ensuite de pointer virtuellement à la quatrième place. Dans une épreuve émaillée d’incidents, Ayumu parvient à garder son sang-froid et reste à l’écart des embûches pour décrocher la troisième place. Il s’agit également de son troisième podium sur les quatre dernières courses longues.

Ayumu Iwasa: « Je suis très heureux avec ce podium et cette nouvelle belle moisson de points pour le championnat. Nous étions satisfaits de signer le cinquième chrono en qualifications, même si je n’ai pas réussi à boucler le tour parfait. Sans quoi nous aurions pu figurer dans le Top 3 sur la grille du dimanche. Le Sprint fut compliqué avec des écarts très resserrés entre les voitures si bien qu’il était difficile de doubler. Je suis néanmoins très content de mon dépassement dans le dernier tour pour enlever la sixième place. L’écurie a fait du super boulot avec la stratégie et l’arrêt aux stands lors de la Manche Principale. J’ai beaucoup attaqué et me suis tenu à l’écart des incidents pour finir troisième. J’ai hâte de courir à Monza pour la première fois la semaine prochaine. J’espère que nous finirons ce triple rendez-vous avec un nouveau résultat probant. »

Qualifying: 5ème  |  Sprint Race: 6ème (+3 points) |  Feature Race: 3ème (+15 points)

Roy Nissany: « Nous espérions avoir un peu plus de rythme en qualifications mais la grille est très relevée en ce moment. Malheureusement, nous sommes passés tout près du Top 10. Lors des courses, j’ai essayé de tirer la quintessence de la voiture mais sur une telle piste il est difficile de dépasser et donc de progresser dans la hiérarchie. »

Qualifying: 14ème  |  Sprint Race: 15ème  |  Feature Race: 17ème

Charles Pic, Team Owner: « Zandvoort représente un défi très exigeant pour les pilotes donc nous sommes ravis du podium d’Ayumu. Il était tout de suite dans le rythme et a signé une belle performance en qualifications pour se hisser à la cinquième place sur la grille, tout près du troisième chrono. Roy a commis quelques petites erreurs dans ses tours lancés et s’est retrouvé 14ème. Dans une séance vraiment resserrée, il finit toutefois très proche du Top 10. Le Sprint fut une course compliquée avec peu d’action en piste et une absence d’occasions pour dépasser. Ayumu a néanmoins réussi à signer une superbe manœuvre au moment de la relance après la Safety Car pour arracher la sixième place en fin d’épreuve. Roy, pour sa part, s’est retrouvé englué dans un peloton de voitures bénéficiant du DRS et n’a pas pu franchement remonter au classement.

La Manche Principale fut pour le moins agitée, avec un drapeau rouge tôt dans la course et plusieurs interventions de la Voiture de Sécurité. La clé consistait à identifier le bon moment pour effectuer son pit-stop obligatoire. En effet, les règles du week-end interdisaient aux pilotes de s’arrêter sous Safety Car. Nous avons stoppé Ayumu dans le bon timing, les gars ont fait du super boulot pour lui permettre de gagner une place. C’était la première fois que nous utilisions les nouveaux pistolets électriques et les mécaniciens ont signé deux arrêts excellents. Ayumu a ensuite su intelligemment rester à l’écart de l’incident survenu à la relance post-Safety Car pour progresser d’un rang supplémentaire. Il a continué d’imprimer un gros rythme pour enlever un nouveau podium. Nous avons adopté une stratégie décalée avec Roy. Il avait une bonne cadence mais c’est tellement dur de doubler ici. Dans l’ensemble, nous pouvons être satisfaits de notre niveau de performance ce week-end. Signer un podium au milieu d’un triple rendez-vous ne peut que faire du bien au moral de l’équipe. Nous avons maintenant hâte de nous retrouver à Monza la semaine prochaine. »

Image: Dutch Photo Agency